Sudden death of an athlete on the field is the most devastating medical event in sports. Incidences of sudden cardiac death (SCD) of 0.5 to 3.0 per 100 000 athletes per year have been reported. Data are derived from reviews of public media reports, available electronic resources and observational studies, and consequently underestimation is likely. The most common causes of SCD in young athletes are underlying congenital cardiac disease or blunt chest trauma (Commotio Cordis) in a structurally normal heart. Male athletes are affected in up to 90% of cases. Competitive team sports like soccer or basketball or endurance sports like marathon running are associated with the highest risk of dying suddenly. Geographical differences in the causes of SCD have been reported and the role of ethnicity still has to be clarified. Therefore there is a need for national registries prospectively recording cases of sudden death in athletes of different regions and ethnicities. The data will be valuable for international comparisons and in the debate of tailored national pre-participation screening programs. In cooperation with regional Institutes of Forensic Medicine we designed a web-based database for recording cases of sudden death in athletes in Switzerland prospectively since 2011. Der plötzliche Todesfall eines Athleten im Wettkampf ist das verheerendste medizinische Ereignis im Sport. Inzidenzen plötzlicher Herztodesfälle werden mit 0.5 bis 3.0 Fälle pro 100 000 Athleten pro Jahr berichtet. Die Daten stammen aus öffentlichen Medienberichten, vorhandenen elektronisches Quellen und Beobachtungsstudien und eine Unterschätzung der wahren Fallzahl ist daher wahrscheinlich. Bei jungen Athleten sind angeborene Herzerkrankungen die häufigste Ursache des plötzlichen Herztodes. Bei strukturell normalem Herzen kann ein Thoraxtrauma (Commotio Cordis) eine ventrikuläre Rhythmusstörung auslösen. In bis zu 90% der Fälle sind männliche Athleten betroffen. Kompetitive Teamsportler wie Fussballer oder Basketballer und Ausdauersportler wie Marathonläufer haben das höchste Risiko, plötzlich zu versterben. Die Ursachen plötzlicher Herztodesfälle zeigen regionale Unterschiede, und die Rolle der Ethnizität ist nicht vollständig geklärt. Aus diesen Gründen besteht ein Bedarf an nationalen Registern, die prospektiv plötzliche Todesfälle von Athleten aus unterschiedlichen Regionen und Kulturkreisen erfassen. Die so gewonnenen Daten sind nützlich für internationale Vergleiche und in der Debatte wie und für wen nationale Vorsorgeuntersuchungen gestaltet werden sollten. In Kooperation mit den regionalen Instituten für Rechtsmedizin haben wir eine webbasierte Datenbank erstellt, in der wir seit 2011 prospektiv plötzliche Todesfälle im Sport in der Schweiz erfassen.
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